Троице-Сергиева Лавра
Троице-Сергиева Лавра появилась более семисот лет назад, и своим возникновением главная религиозная святыня Руси отчасти, как ни странно, обязана татарам. После очередного разорения ими Ростова Великого, обнищавший боярин Кирилл с женой и сыновьями переселился в глухой «медвежий угол» — Московское княжество. Из трех сыновей двое — Степан и Варфоломей — решили посвятить жизнь Богу и срубили себе небольшую келью в лесу близ города Радонеж. Спустя какое-то время Степан не выдержал жизни в глухом лесу и ушел в монастырь. А Варфоломей (к тому времени принявший постриг под именем Сергий) остался.
Постепенно пошла по Руси слава о его скромности, нестяжании, готовности отказаться от жизненных благ ради поста и молитвы — и рядом с ним стали селиться другие монахи, дабы учиться у подвижника и получить его благословение. Сергий взял на себя заботы о жизни всей монашеской братии, и его трудами скромная обитель-келья превратилась в главную религиозную святыню страны: Свято-Троицкую Сергиеву Лавру. Первым из московский государей, пришедших к Сергию за благословением, был великий князь Дмитрий перед битвой на Куликовом поле. Преподобный Сергий не только благословил и напутствовал князя, но и дал ему в помощь двух своих иноков — Александра Пересвета и Андрея Ослябю. Как выяснилось позднее, во время битвы, православные монахи-воины ничем не уступали знаменитым латинским тамплиерам, разве что меньше занимались саморекламой.
В наше время Троице-Сергиева Лавра представляет собой великолепный архитектурный ансамбль, состоящий из 10 церквей и более чем 50 зданий – весь комплекс внесен в Список культурного наследия ЮНЕСКО.